1.安装位置不同。

开关箱单列装在室内，主要在变电所的馈出线或线路终端开闭所。

环形网柜大多安装在户外街道两旁的路旁，不可能建造房屋的地方取代开闭所。

2.机柜的结构和功能不同。

开关柜的体积大功能结构较为复杂，常采用组合式结构。开关柜的分断结构为断路器，安全机构为隔离开关与接地刀闸搭接地线。

环形网柜体积小、结构简单，以人工操作负荷开关为主。电缆线连接方便，无隔离开关，在开关分闸的情况下，可合上接地刀闸搭接的柜体。

3.操作票和工作程序不同。

当线路发生故障时，开关柜可按预先设定的保护参数自动跳闸，能迅速分断线路故障，防止电气设备进一步损坏。还可手动操作开关柜，使整条线路停电。

环形网柜采用负荷开关与熔丝筒结构，遇大故障电流时不能自行跳闸，直接将熔断器断开线路供电。仅根据作业票的规定使用手动分合闸。

4.在配电网络线路管理方面的作用不同。

开关柜在配电网供电系统管理中发挥快速保护作用，对各种保护参数进行调整是一项十分重要的工作，改变线路运行方式和线路结构后，就需要重新及时修正保护参数，防止开关柜出现拒动和误动作现象。

环形网柜主要起着调节线路结构.合理、均匀地分配线路负荷的作用。对重点供电区域增设备用线，环网柜作为线路热备。

5.环形网箱及智能开关柜。

中心区供电负荷密度过高，供电线路走线复杂，如何提高供电安全性必须增加主干开关，设置多联络形式的线路分支，改善配电网的网络拓扑结构，实现供电线路的网络化布局。

增强了配电网络调度管理的灵活性。针对这一新的业务要求，只能利用先进的电子技术对环网柜进行改造，提高开关柜的技术水平。通过改造，智能开关柜能够实时监测配电网的运行状态.开关柜的运行状态.线路的实时电流负荷情况等电网信息，与此同时，还可以在线检测出故障，并进行故障定位和及时报警等一系列动作，对电网企业提高供电安全可靠性具有十分重要的意义。